Caracas, 04 Feb. AVN.- Protestas, quemas de cauchos y bombas lacrimógenas eran la cotidianidad para los médicos venezolanos durante los años 80 y 90, quienes exigían mejoras salariales, dotación de insumos para los hospitales y la plena garantía de un sistema de salud público adecuado por parte del Estado venezolano.

El Dr. José España, que actualmente se desempeña como viceministro de Redes de Servicios de Salud y como director del Hospital Clínico Universitario de Caracas, señaló que la extinta Policía Metropolitana los reprimía de una manera brutal con bombas lacrimógenas, perdigones y también balas.

Recordó cómo en 1991 cayó herida en la frente por un arma de fuego la entonces presidenta de Centro de Estudiantes de Trabajo Social de la Universidad Central de Venezuela (UCV) y empleada del hospital Clínico Universitario de Caracas, Belinda Álvarez, durante una de las manifestaciones de ese entonces.

Álvarez fue herida en el acceso que comunica a la UCV con Plaza Venezuela, lugar en el cual se encuentra actualmente una placa en su memoria.

"Fue muy fuerte para mí, porque era mi amiga y tuve que atenderla tres días en terapia intensiva hasta que murió. Fue una situación muy complicada. También muchos amigos fueron golpeados y reprimidos por la Policía Metropolitana", dijo España.

La privatización como objetivo

Además de las protestas de los médicos, otro signo de deterioro del servicio público de salud era el desabastecimiento de los centros asistenciales. Los pacientes debían comprar sus propias medicinas, recuerda España.

De acuerdo con el texto Barrio Adentro:Derecho a la salud e inclusión social en Venezuela, publicado por la Organización Panamericana de la Salud, a partir de 1980 disminuye la inversión en el sector público de la salud, mientras se expandían la red privada de asistencia médica. Esta tendencia se mantuvo en 1990.

En esas dos décadas "se construyeron 50 establecimientos públicos de salud nuevos y alrededor de 400 clínicas privadas", señala el texto.

La falta de inversión condujo al deterioro de la estructura tecnológica y del recurso humano. "Eso llevó a una serie de problemas en los hospitales, no habían insumos y en muchos centros de salud se crearon fundaciones donde el paciente tenía que cancelar una cantidad de dinero para poder ser atendidos. Eso creó pacientes de segunda y de primera: los que tenían dinero se atendían primero y los otros de últimos", apuntó España.

Por otra parte, los médicos sufrían el deterioro de sus condiciones salariales. España señaló en 1998 los médicos tuvieron que ir a la denominada "hora cero" y salir a las calles a protestar por los bajos sueldos. En aquella época ganaban durante una guardia "menos de lo que cuesta una hamburguesa".

"La situación de la salud antes del 4 de febrero y la posterior llegada de Hugo Chávez al poder (en 1999, cuando asume la Presidencia) iba directamente a la privatización porque había una política de desmantelar el sistema público hospitalario favoreciendo el surgimiento de una medicina privada muy poderosa", agregó.